（中央社德州范霍恩20日綜合外電報導）全球首富貝佐斯（Jeff Bezos）在台北時間今天晚間9時13分左右，透過自家藍源公司的新謝波德號火箭發射系統升空，與其他3名乘客一同前進太空。

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英國富豪布蘭森（Richard Branson）的太空旅行公司維珍銀河（Virgin Galacitc）9天前甫從新墨西哥州完成太空首航，布蘭森也在太空船上。

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但貝佐斯的藍源公司（Blue Origin）預計抵達海拔100公里處，比維珍銀河的86公里飛得更高。專家並指今天無飛行員且所有乘客都是平民的太空之旅為全球首見。

除了電商巨擘亞馬遜公司（Amazon.com Inc）創辦人貝佐斯，其他3名乘客為他的弟弟暨私募股權公司主管馬克‧貝佐斯（Mark Bezos）、82歲女性飛行員先驅馮克（Wally Funk）、18歲高中畢業生戴蒙（Oliver Daemen）。後兩人將成為前進太空歷史上最年長和最年輕的人。

全自動的新謝波德號（New Shepard）高18.3公尺，結合火箭與太空艙，無法從太空船內部操作飛行。飛行過程完全交由電腦操控，而且船上完全沒有藍源自家太空人或受訓過的人員。相較之下，維珍銀河是借助載著兩名飛行員的太空飛機來完成任務。

新謝波德號將以時速3540公里升空，抵達海拔100公里左右的卡門線（Karman line），也就是國際航空機構定義的大氣層與太空的界線。

飛行期間，乘客將解開安全帶幾分鐘以體驗無重力，並將透過藍源自稱太空旅行史上最大的窗戶，來欣賞地球表面。

接著太空艙會用降落傘回到地球，等到快抵達德州沙漠的最後一刻，還會利用反向推力系統，以時速1.6公里軟著陸。可重複使用的推進器則會回到發射台。（譯者：楊昭彥/核稿：林治平）1100720